Claude Pérardel, président fondateur, vous propose une longue étude sur la création de l'administration des Postes et des Télégraphes.
Création de l’administration des Postes et des Télégraphes
Unification des services postaux et télégraphiques… Fusion… Tutelle de la Poste sur le Télégraphe pour de « mauvaises » raisons politiques… Mariage de raison, sans raison…
Quelle que soit la formulation, l’initiative de regrouper ces deux services en revient au directeur des services postaux en 1828. Ce projet est vite abandonné.
En 1847, peu de temps après la mise en service des premières liaisons du télégraphe électrique, l’idée d’un regroupement réapparaît alors. Très vite, ce projet est classé sans suite.
En 1851, le télégraphe est mis à la disposition du public.
Les premiers pas
Lors de l’apparition du téléphone, personne ne prévoit de l’utiliser comme élément d’un réseau, d’autant plus que toutes les grandes nations se sont dotées d’un réseau télégraphique performant au sein duquel les différents appareils peuvent être interconnectés entre eux.
Nationalisation
Malgré l’arrêté du 8 juillet 1884, prolongeant la première concession d’une durée de 5 ans, le « jeu » ne se calme pas entre ceux qui sont pour une nationalisation et ceux qui souhaitent conserver le statu quo. La presse intervient pour, d’une part, souligner le retard pris dans le développement des réseaux, se plaindre de la qualité du service, et, d’autre part, pour fustiger les responsables.
La première guerre mondiale et ses conséquences financières
Au seuil du XXe siècle, malgré une organisation qui semble parfaite, l’administration
connaît bien des difficultés.
En effet, l’appel d’Alexandre Millerand a fort peu de chance d’être entendu. L’instabilité ministérielle est telle que les différents titulaires du poste, qu’ils soient ministres ou sous secrétaires d’État, disposent de très peu de temps pour prendre des décisions et les faire appliquer. Ils sont onze à se succéder durant cette première partie du XXe siècle qui s’arrête brutalement à la déclaration de guerre.
La deuxième guerre mondiale
Contrairement à ce que l’on est en droit de penser, l’évolution des télécommunications en France va se poursuivre d’une manière assez particulière dont on ne sait pas trop si elle est le fruit d’une volonté de certains responsables qui, ayant la certitude que la France s’en sortira, travaillent dans l’ombre, ou au contraire, si elle est dictée par l’occupant qui prend de
nombreuses initiatives dans tous les domaines et les fait appliquer sous la contrainte. Ce dont nous sommes sûrs, c’est que le nombre de postes téléphoniques de toute nature passe de 1,58 millions à 1,91 millions sur la période 1939-1946, soit un accroissement de 20 %. Ce résultat est le fruit des investissements consentis à la fin des années 1930.
Aux lendemains de la deuxième guerre mondiale
Pour analyser la situation au lendemain de la deuxième guerre mondiale, nous avons choisi de nous appuyer sur de larges extraits d’un article paru en 1948 dans la revue PTT de France : « La restauration des Télécommunications françaises et les perspectives d’avenir » sous sa signature. Premier directeur général des Télécommunications, il est issu de la direction des recherches et du contrôle technique, où il assiste Jean Dauvin, chef de ce service.
Les années 60… Les vaches maigres
À juste titre, les historiens désignent cette période comme étant celle « des vaches maigres » dans le domaine des Télécommunications.
En effet, les quatre premiers Plans ignorent ce domaine, avec comme conséquence, un manque incroyable de crédits d’investissements.
Les années 70. Des crédits… enfin !
Le printemps du téléphone
Au début des années 1970, la situation du téléphone en France est si désastreuse que les représentants de l’activité économique interviennent auprès des représentants politiques nationaux et locaux. Alors que la France compte plus de 20 millions de foyers, le nombre de lignes principales est passé de 3 millions en 1965 à 4 millions en 1970 avec un effort réalisé pour les professionnels. Dans certaines localités les délais d’attente dépassent souvent
l’année. Fin 1972, les densités de lignes téléphoniques principales pour 1 000 habitants sont respectivement de 176 pour l’Allemagne, 140 pour l’Italie, 103 pour l’Espagne qui a doublé la France qui n’est qu’à 98 ; elle-même talonnée par la Grèce.
Les années 1980 :
un grand pas en avant
L’âge d’or 1981-1990
Au lendemain du 25 octobre 1985, après la réussite complète d’une première mondiale : le passage des 22 millions d’abonnés au téléphone à une numérotation unique à huit chiffres, nombreux sont ceux qui se plaisent à souligner que la France quitte l’ère du téléphone pour entrer dans celle des Télécommunications.
Certes ce fut une date remarquable et remarquée mais, dans la réalité, la transition s’est effectuée sur plusieurs années.
LES ANNÉES 1990
À GRANDS PAS VERS LA CONCURRENCE
Deux changements de statuts : 1991-1998
S’il est une date clé dans l’histoire des télécommunications françaises, c’est bien le 1er janvier 1991, jour où France Télécom change de statut en devenant Établissement Autonome de Droit Public. Cet événement se déroule 71 ans après la nationalisation du téléphone en France le 1er septembre 1889.
Le financement du téléphone en France
Les Français, pour une grande majorité d’entre eux, ont toujours été convaincus que le téléphone puis les télécommunications ont été financés par le contribuable, sauf au cours des trente premières années pendant lesquelles le budget général de l’État a contribué au démarrage du réseau téléphonique, si tant est que l’on puisse parler de réseau à cette époque, en allouant des crédits d’un niveau très faible en complément d’autres sources de financement.
Pour aborder ce sujet il convient de se reporter en 1879 quand le téléphone fait son entrée en France ; le ministère des Postes et Télégraphes vient tout juste d’être créé, et l’entente cordiale ne règne pas entre les postiers et les télégraphistes, loin s’en faut. Tant et si bien que les premiers réseaux locaux vont être installés par des sociétés privées.
Évolution de l’organisation des télécommunications en France 1878-1995
Un examen approfondi des chronologies des XIXe et XXe siècles permet de constater que, depuis la création de l’administration des lignes télégraphiques, l’organisation des services des Télécommunications en France n’a cessé d’évoluer tant au niveau de la direction générale que dans le domaine opérationnel.
Cette évolution est plus importante sur la longue période 1945-1995. Son étude est particulièrement intéressante, d’autant plus qu’elle reflète toutes les étapes qui jalonnent le chemin parcouru pour passer d’une situation catastrophique (1945) à l’avènement du quatrième opérateur mondial (1990) pour se terminer par la naissance d’une société anonyme (1995).
Ce parcours exceptionnel mérite qu’on s’y arrête en se référant à notre dernier ouvrage : Postes et Télécommunications françaises. 1970-1990. Les PTT se transforment ; le compléter et l’enrichir nous donne l’occasion de dresser un tableau aussi exhaustif que possible des difficultés rencontrées par l’administration des PTT pour accepter et mettre en place ces nombreuses modifications très mal accueillies par certains cadres dirigeants qui craignent de perdre une partie de leur pouvoir. Dans ce domaine, comme dans beaucoup d’autres, la raison a fini par l’emporter.
CONCLUSION
À l’aube du 3e millénaire, France Télécom figure parmi les grandes entreprises mondiales de télécommunications.
À découvrir la liste des sigles et le glossaire